Pályáját jazzdobosként kezdte, gitárosként is koncertezett, egy ideig pedig egy szállítással foglalkozó cég alkalmazottjaként folyamatosan úton volt Dakar és Elefántcsontpart között. Idén azonban feljutott a világzene csúcsára, hiszen nemcsak a WOMEX életműdíjasa, hanem legújabb albuma a World Music Charts Europe legfrissebb rádiós listáját is vezeti. Nyugat- Afrika egyik legnépszerűbb énekese, Cheikh Lô október 25-én a Müpában koncertezik.
Fotó: Antoine Temple
Tarka köntös, pilóta napszemüveg, hosszú raszta tincsek, nagy mosoly és egy széles fonott bőrnyaklánc, ami megvédi a szemmel veréstől – ezek Cheikh Lô megjelenésének állandó kellékei. Nemcsak összetéveszthetetlen design elemek, hanem spirituális védelmet is nyújtanak viselőjének, és vallási hovatartozását is mutatják. A zenész ugyanis az iszlámhoz tartozó spirituális szufi csoport, a Baye Fall tagja. A száz éves múltra visszatekintő szektát Cheikh Ibrahima Fall alapította Szenegál második legnagyobb városában, Toubában. Tanításaikban a munkának kiemelt szerepe van: „A munka jobb, mint a böjt és az ima. Ezt az elvet követik a mai napig.” A zenére és a költészetre pedig az imádságok közvetítőjeként tekintenek. Raszta frizurájuk sem véletlen, hiszen így legalább nem kell sok időt elvesztegetniük a hajápolásra.
Cheikh Lô 1955-ben Burkina Fasóban született egy ékszerkészítéssel foglalkozó családba. Pályáját dobosként kezdte, a Volta Jazz Orchestra tagjaként költözött Szenegálba, ahol mblalax zenét játszó együttesekhez is csatlakozott. Később Párizsba költözött, ahol Papa Wemba zenekarának is tagja volt. Jelenleg Dakar mellett él egy kis faluban, mert fontos neki, hogy olyan helyen lakjon, ahol mindenki az ismerőse. Pályafutása alatt öt lemezt jelentetett meg, dolgozott együtt Youssou N’Dourral, Tony Allennel és Manu Dibangóval is, Bobo-Dioulasso című száma pedig a Fegyvernepper című filmből is ismerős lehet. Legutóbbi albuma a Balbalou idén nyáron jelent meg. Ha zenéjét műfajilag kell besorolnia, mindig a mbalax stílust emeli ki. Ebben a dobokkal kísért szenegáli tánczenében Afrika különböző pontjairól származó ritmusok keverednek. De soul, reggae, funk, kubai, észak-amerikai és nigériai elemeket is használ. Zenéjével a béke és a szeretet fontosságát hirdeti, s világhírnév ide vagy oda, amikor nem turnézik, minden héten koncertet ad Dakarban. Aki pedig ma és holnap még kilátogat a WOMEX-re, simán összefuthat vele valamelyik koncert alatt.Tegnap például egy mongol folkmetál csapatba hallgatott bele.